2 Walter Schopfer en visite chez Les Routiers Suisses à Echandens. C’était une autre époque, un autre monde, lorsque Walter Schopfer travaillait encore comme chauffeur. Les camions n’étaient pas équipés de téléphone permettant de contacter le gestionnaire ou les clients. Le chauffeur était en quelque sorte son propre gestionnaire. Walter Schopfer roulait pour l’entreprise Francey Transports SA à Villeneuve (VD), rachetée en 1999 par le groupe Sieber. Dans les années 1960, il a rejoint l’association professionnelle Les Routiers Suisses, dont il a été président central de 1978 à 1986. Achat d’un terrain Au cours de sa présidence, des décisions ont été prises qui ont encore des répercussions aujourd’hui et qui se sont avérées justes. Ainsi, Les Routiers Suisses, alors installés dans des bureaux à Renens (VD), étaient à la recherche d’un nouveau site. «Plusieurs projets ont été envisagés», se souvient Walter Schopfer. «D’autres sites, comme Berne, ont également été évoqués.» Le souhait d’un emplacement plus central en Suisse alémanique s’opposait à celui de maintenir le siège de l’association dans la région où elle avait vu le jour. En effet, l’association avait été fondée en 1957 à Bussigny (VD). «Un accord relativement satisfaisant a fini par être trouvé», explique Walter Schopfer. On a finalement acheté un terrain dans la zone industrielle d’Echandens, une commune voisine de Bussigny, «lieu de naissance» des Routiers Suisses. La construction du bâtiment situé rue de la Chocolatière n’a certes commencé qu’après le mandat de Walter Schopfer, mais c’est lui qui en a posé la première pierre, au sens figuré. Même si une crise immobilière a suivi dans les années 1990 et a mis les finances de l’association dans une situation difficile pendant un certain temps, il s’agissait, avec le recul, d’une bonne décision. Elle porte aujourd’hui ses fruits grâce aux différents avantages qu’elle présente par rapport à la location d’un immeuble commercial. Au cours de sa carrière de chauffeur, Walter Schopfer a également formé de nombreux apprentis. «Au milieu des années 1970, nous avions commencé à former des apL’ancien président central des Routiers Suisses, Walter Schopfer, fêtera ses 100 ans le 3 septembre prochain. Le président d’honneur nous a récemment rendu visite au siège social à Echandens (VD), dont il avait préparé l’avenir avec clairvoyance à l’époque. Anniversaire exceptionnel Les 100 ans de Walter Schopfer TEXTE: DANIEL VON KÄNEL PHOTOS: DANIEL VON KÄNEL ET ARCHIVES FRANCEY TRANSPORTS SA Le président actuel, Markus Odermatt (à gauche), en pleine discussion avec Walter Schopfer.
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