Après 1992, date à laquelle la production britannique du Ford Cargo a pris fin, les camions de la marque américaine ont longtemps été très discrets dans nos contrées. Ce n’est qu’avec le nouveau modèle F-Max, dévoilé en 2018, que l’intérêt pour la marque a repris un certain dynamisme. La force motrice cachée derrière le F-Max était et reste Ford Otosan, une coentreprise entre Ford Motor Company et le groupe turc Koç. Outre les camions, Ford Otosan développe et produit également en Turquie les modèles Ford Transit et Tourneo, qui connaissent un grand succès.
Avec le F-Max, Ford a développé un tracteur routier qui se positionne au-dessus d’une gamme de camions plus ancienne, aujourd’hui produite sous le nom de F-Line. Ford Otosan, ou Ford Trucks, était pratiquement inconnu en Europe occidentale jusqu’au lancement du F-Max, mais depuis, il déploie beaucoup d’efforts pour s’imposer sur ce marché. En 2019, le Portugal et l’Espagne sont devenus les premiers marchés occidentaux à disposer d’une représentation officielle de Ford Trucks, puis le réseau de concessionnaires et de services s’est progressivement développé en Europe occidentale et en Europe centrale. En 2024, la Suisse a également suivi le mouvement: le célèbre groupe Auto SA de Rothenburg a créé la nouvelle unité commerciale BF Import SA pour importer les camions Ford (et BYD).
De nombreux développements
Le F-Max présenté en 2018 était déjà équipé de nombreux composants développés par Ford Otosan, tels que le moteur et la cabine. Le six cylindres en ligne Ecotorq de 12,7 litres développant 500 ch était initialement couplé à une boîte de vitesses automatisée ZF à 12 rapports. Aujourd’hui, Ford utilise une boîte de vitesses développée en interne, offrant 16 rapports avant et 4 rapports en marche arrière. En mettant l’accent sur ses propres développements, Ford Trucks souhaite mieux répondre aux souhaits de ses clients et pouvoir les mettre en œuvre de manière plus flexible.
Le fait que Ford ait créé dès le départ une base solide avec le F-Max est confirmé par ce qui s’est passé en 2018, lorsque ce camion nous avait également convaincus, nous, les membres du jury de l’International Truck of the Year (IToY). A l’automne 2018, ses performances, son économie, son espace et son confort de conduite, ainsi que ses commandes bien pensées ont propulsé le Ford F-Max à la tête des candidats au prix IToY 2019. Depuis, Ford a perfectionné le F-Max dans différents domaines et il est aujourd’hui proposé sous le nom de F-Max Gen2.0. Avec ce véhicule, nous avons emprunté notre parcours d’essai habituel, qui s’étend sur près de 200 kilomètres le long du pied sud du Jura, à travers le Seeland bernois et derrière les premières collines du Jura.
Moderne et dans l’air du temps
Ford a optimisé divers domaines pour la Gen2.0. La résistance à l’air est notamment réduite grâce à un rétroviseur à caméra, ce qui, associé à la chaîne cinématique optimisée, permet d’améliorer l’efficacité de 11,3 % et de réduire la consommation de 11,3 % également. Le moteur, qui développe désormais 510 ch et 2600 Nm, a été équipé d’un nouveau système d’injection avec turbocompresseur à soupape de décharge (auparavant à géométrie variable) et d’une pompe à huile active. Dans la boîte de vitesses dotée d’un nouveau système électronique de commande, la 16e vitesse n’est plus une vitesse directe, mais une surmultipliée, et le rapport de pont arrière est plus long (2,31:1). Cela peut bien fonctionner sur les longs trajets et les légères pentes, mais sur le parcours d’essai varié, l’overdrive n’a jamais été activée sur notre semi-remorque de 40 tonnes et la boîte de vitesses est montée au maximum jusqu’à la 15e vitesse. Mais procédons par ordre...
On s’y retrouve rapidement dans la cabine. Les affichages se composent désormais d’un instrument principal numérique ultraprécis de 12 pouces, d’un grand écran multimédia de 12,4 pouces et de deux moniteurs verticaux pour les caméras remplaçant les rétroviseurs. Outre le nouveau volant multifonction, Ford offre un grand confort d’utilisation grâce à trois boutons rotatifs pour la ventilation, le réglage de la température et le volume, et garantit une distraction minimale grâce à la bonne lisibilité des affichages.
Nous nous sommes également rapidement habitués au système de caméra rétroviseur F-Sight de Ford. La fonction de suivi automatique de la caméra (AutoPanning) est particulièrement appréciable aux intersections et dans les virages serrés, car elle permet de garder un œil sur l’arrière du véhicule sans avoir à se tordre le cou. Particularité du F-Max, le système Panning fonctionne également lors des manœuvres effectuées en marche arrière, et les lignes d’aide pratiques affichées sur les écrans n’ont pas besoin d’être saisies manuellement par le chauffeur, car elles sont automatiquement définies par le système à l’aide de l’IA après quelques mètres. Sur demande, des rétroviseurs extérieurs traditionnels sont toutefois toujours disponibles pour le F-Max.
Après seulement quelques kilomètres, le moteur et la boîte de vitesses s’harmonisent parfaitement et l’on remarque avec satisfaction que la sélection automatisée des vitesses s’adapte toujours au type de conduite effectué. Les changements de vitesse s’effectuent rapidement et sans à-coups et même lors de changements de charge soudains aux intersections, la sélection des vitesses reste précise et sans hésitation. Le moteur puissant est certes audible, mais il ne dérange jamais dans la cabine bien isolée phoniquement. Il en va de même pour les légères vibrations du moteur que produit le bloc diesel de 12,7 litres lorsqu’il propulse le véhicule à bas régime sous forte charge; elles ne font que renforcer le sentiment de puissance et de souveraineté.
Des différences notables
Plusieurs modes sont programmés et sélectionnables pour la direction électrohydraulique et la commande de la chaîne cinématique, qui diffèrent considérablement les uns des autres. La commande de transmission EHPS permet de basculer entre les modes «Eco», «Normal» et «Power». Lorsque le mode «Eco» est activé, la puissance du moteur est limitée à 450 ch, la fonction «Kickdown» est désactivée et la fonction «Eco Roll» est activée dans le cadre de l’assistance à la conduite anticipative MaxCruise. Les différences sont particulièrement visibles sur la Transjurane A16, notamment dans la longue montée du tunnel de Pierre Pertuis: pour parcourir les 5,1 kilomètres qui séparent La Heutte de Tavannes, nous mettons exactement 4’48» en mode «Eco» et consommons 4 litres de diesel. En mode «Power», nous sommes presque une demi-minute plus rapides (27 secondes de moins), mais nous consommons un litre de diesel de plus. Des chiffres éloquents qui peuvent également avoir des répercussions notables sur le TCO. Il est donc utile pour une entreprise d’évaluer soigneusement la surconsommation et la réduction du temps de trajet afin de tirer le meilleur parti du véhicule pour ses besoins et d’éviter ainsi les surprises.
La direction électrohydraulique, sensible et offrant un bon retour d’information, propose trois modes: «Confort» pour une conduite souple, «Equilibré» pour une conduite normale et «Stable» pour une conduite plus rigide. Le choix du mode est plutôt une question de goût. Nous avons testé chaque réglage sur de longs trajets avant de revenir au mode «Equilibré», qui nous semble offrir le meilleur compromis tant sur les routes sinueuses que pour les manœuvres ou la conduite sur autoroute. L’option d’un essieu avant à suspension pneumatique fait également partie des nouveautés. Elle assure une bonne absorption des irrégularités et des chocs, mais surtout, elle pèse 30 kg de moins que la suspension parabolique de série.
Plus confortable
Ford a amélioré de nombreuses fonctionnalités du F-Max. Grâce au démarrage sans clé, le moteur est démarré à l’aide d’un bouton, tandis que la clé reste dans la poche. L’ancien gros levier du frein de stationnement a disparu et a été remplacé par un gros bouton permettant d’actionner le frein de stationnement électronique. Le nouveau frein de stationnement offre également une fonction Auto Hold qui permet de retirer le pied de la pédale de frein lors d’un arrêt prolongé, le frein ne se desserrant que lorsque la pédale d’accélérateur sera actionnée.
La vie et le sommeil à bord sont facilités par un nouveau système d’éclairage à LED, une nouvelle commande tactile au chevet de la couchette et de nombreux compartiments de rangement spacieux. Un plancher presque plat, une hauteur intérieure de plus de 2,10 m et un matelas inférieur de 70 à 80 cm de large garantissent un environnement agréable lors des voyages de plusieurs jours. Le matelas supérieur rabattable peut également être abaissé en deux positions (45° et 90°). Le panneau de commande situé près de la couchette permet notamment d’activer les rétroviseurs, pardon, les caméras afin de surveiller toute activité suspecte autour du véhicule pendant la nuit. De plus, des verrous mécaniques MaxLock spéciaux sécurisent les portes de l’intérieur lorsque le conducteur dort dans la cabine.
Outre le camion standard, Ford propose deux autres versions spécifiques du F-Max: le F-Max L pour les longs trajets et le LowLiner F-Max LL, surtout pensé pour la logistique automobile. Avec le même empattement que le modèle standard (3600 mm), le LL a un peu plus de porte-à-faux arrière, mais surtout une hauteur de sellette de 980 mm (hauteur standard: 1100 mm). Les 150 mm supplémentaires d’empattement du modèle Longues distances sont principalement utilisés pour augmenter la capacité des réservoirs. Ainsi, le modèle L offre un volume total de 1350 litres avec ses réservoirs de 750 et 600 litres. Le modèle F-Max standard offre un volume de 600 litres, avec 450 litres supplémentaires en option (LowLiner 510 et 410 litres, soit un total de 920 litres). Afin de pouvoir proposer un tracteur routier aussi polyvalent que possible, BF Import SA équipe le F-Max de raffinements supplémentaires sur demande. Ainsi, la première marche, qui est livrée d’usine dans une couleur grise sensible à la saleté, peut être remplacée par une version noire résistante aux chocs et moins sensible à la saleté. Ou, sur demande, diverses prises supplémentaires (prise Cekon et/ou prise Nato) peuvent être montées sur un support en inox de haute qualité sur la paroi arrière extérieure de la cabine.
Bien sûr, le dernier F-Max est équipé de tous les systèmes d’aide à la conduite modernes désormais obligatoires. A cela s’ajoute une connectivité universelle via ConnecTruck, qui permet notamment la localisation à distance (en ligne et via application) et les mises à jour à distance, mais aussi la lecture à distance de la carte conducteur et du tachygraphe. Le système ConnecTruck constitue également la base de la maintenance prédictive.
Dans l’ensemble, l’essai routier confirme pourquoi nous avons élu le F-Max «Camion de l’année 2019» il y a huit ans: un bon confort de conduite et de cabine, une chaîne cinématique puissante et harmonieuse et une haute efficacité, le tout à un prix très attractif. Nous attendons maintenant avec impatience la nouvelle cabine développée en collaboration avec Iveco, qui devrait faire sensation dans le secteur d’ici un ou deux ans.
Texte: Martin Schatzmann
Photos: Schatzmann / Ford
Ford F-Max Gen2.0
Dimensions:
L×B×H 5,877×2,54×3,962 m; empattement 3,60 m; hauteur de la sellette 1,10 m; réservoir de 600 litres, en option, réservoir supplémentaire: 450 l.Cabine (dimensions intérieures):
longueur 2,316 m; largeur 2,16 m; hauteur intérieure disponible 2,16 m.Chaîne cinématique:
6 cylindres de 12,7 litres, 375 kW (510 ch), 2600 Nm; ralentisseur 450 kW, 3800 Nm; boîte automatisée à 16 vitesses équipée d’un nouveau logiciel et d’une overdrive; essieu arrière 2,31:1 (également disponible avec un rapport de 2,47:1).Equipement (extrait):
système de caméras remplaçant les rétroviseurs, cockpit numérique, démarrage sans clé, frein de stationnement électrique avec fonction Auto-Hold, recharge sans fil pour smartphones, direction électrohydraulique, etc.Données financières:
prix de base à partir de 88 000 francs (hors TVA), garantie 3 ans ou 450 000 km, contrat d’entretien premium complet disponible auprès de BF Import SA.www.f-trucks.ch
