«L’hydrogène (H2) est appelé à jouer un rôle dans le secteur des transports routiers», déclare Dirk Stüben, responsable des solutions pour les camions longues distances chez Scania en Suède. «C’est à nous de déterminer ensemble quel sera ce rôle.» Pour cela, cinq camions spéciaux sont déjà sur le point d’entrer en service, dans le cadre de ce processus de recherche mené par Scania. «Sur le point d’entrer en service» signifie qu’ils se trouvent devant les locaux de la centrale hydroélectrique de Kubel, près de Saint-Gall. Un lieu historique sur le plan technologique, car cette centrale, mise en service en 1900, fut la première centrale électrique à accumulation de Suisse.
Scania Pilot Partner
Aujourd’hui encore, Kubel reste un pôle d’innovation, car la centrale abrite également une installation de production d’hydrogène à la pointe de la technologie; après la centrale hydroélectrique de Niedergösgen (2020), Kubel a été le deuxième site à lancer la production d’hydrogène vert (2022). C’est donc tout naturellement qu’au début du mois d’octobre, le lieu et l’événement se marièrent à merveille, lorsque Scania y remit cinq camions à pile à combustible à hydrogène à des clients suisses. Ces derniers auront pour mission de tester, dans le cadre de leurs activités quotidiennes de transport, les performances ainsi que les défis liés à cette technologie, avant que Scania n’envisage, le cas échéant, une production en série.
Derrière ce projet se cache une petite structure au sein de l’entreprise, baptisée «Scania Pilot Partner». Avec ses quelque 65 collaborateurs, elle a pour mission d’évaluer des solutions permettant à Scania, en tant que constructeur, de se diriger vers un avenir technologique viable sur le marché des poids lourds, aujourd’hui instable et en pleine mutation. Il s’agit de tester et d’évaluer les nouvelles technologies, et d’apprendre à les maîtriser. Ou, pour reprendre les mots de Dirk Stüben: «Nous faisons passer les nouvelles technologies du laboratoire à la route.» Les «partenaires» du programme sont des entreprises de transport qui se sont déjà imposées comme des pionnières sur le marché et qui apportent ainsi une expertise particulière et l’état d’esprit adéquat.
«Scania Pilot Partner» a construit 17 tracteurs routiers à pile à combustible. Par ailleurs, 33 autres camions spéciaux circulent actuellement, équipés de technologies telles que les prolongateurs d’autonomie à moteur à combustion, la recharge mégawatt (MCS) ou des solutions axées sur l’économie circulaire. Le projet du camion à hydrogène a d’ailleurs été présenté en avant-première l’automne dernier à Berne, lors du salon transport.CH. Les 17 camions vont désormais être répartis entre différents partenaires à travers toute l’Europe, dans diverses zones climatiques et topographiques, notamment en Norvège et en Suède, en Espagne et en Italie, ainsi qu’en Belgique et au Royaume-Uni.
Projet Suisse
Et justement en Suisse: Scania Suisse espère également tirer des enseignements importants de ces cinq camions, comme l’indique son directeur général, Francesco Romano: «Ce qui compte, ce n’est pas seulement de savoir si une technologie fonctionne sur le papier, mais aussi comment elle fait ses preuves dans le quotidien du transport routier.» Les partenaires suisses sont Migros Suisse orientale, qui a reçu deux camions, Emmi Suisse, Schwab-Guillod et Retralog, qui participent chacun avec un camion. Le projet s’étend sur cinq ans et s’appuie sur un modèle de financement spécifique. Dans le cadre de ce test, les clients ne paient le véhicule que lorsqu’ils l’utilisent. De plus, Scania Suisse avait préalablement développé l’expertise nécessaire en matière d’hydrogène au sein de son réseau de service après-vente et mis en place certaines mesures dans ses ateliers pour la manipulation de l’hydrogène.
Selon Daniel Balmer, de Migros Suisse orientale, les premières expériences sont positives: «Avec ce camion, nous pouvons rouler toute la journée dans notre zone d’intervention montagneuse, ce qui n’est pas possible avec un camion purement électrique.» Cela s’explique par la rapidité du ravitaillement en hydrogène, à l’inverse du temps de recharge relativement long des camions électriques.
Le véhicule
Ce camion à pile à combustible à hydrogène repose sur le châssis d’un camion électrique Scania 40R 6×2 de série, équipé de quatre blocs-batteries d’une capacité totale de 416 kWh (356 kWh nets). Il est propulsé par la version la plus puissante du moteur EM C1-4, d’une puissance de 400 kW (544 ch). Derrière la cabine se trouvent quatre réservoirs sous pression (700 bars) pouvant contenir au total 56 kg d’hydrogène. Le poids à vide est de 13,8 tonnes. Avec la batterie seule, le camion parcourt 300 kilomètres, avec l’hydrogène seul 600 kilomètres, ce qui lui confère une autonomie totale de 900 kilomètres. Cependant, le réseau suisse de stations-service à H2 pour poids lourds étant conçu pour une pression de 350 bars, l’autonomie à l’hydrogène est réduite de moitié. Par ailleurs, le Scania bénéficie d’une forte capacité de récupération d’énergie, héritée de sa conception initiale de camion électrique. Sur les camions à hydrogène des rares concurrents existants, la récupération d’énergie ne joue jusqu’à présent pratiquement aucun rôle.
La Suisse dispose d’ailleurs d’un écosystème dédié à l’hydrogène, unique en son genre à ce jour, qui fonctionne depuis 2020. Il se compose des deux sites de production d’hydrogène mentionnés, d’un large éventail d’utilisateurs, parmi lesquels figurent les quatre entreprises citées ici, ainsi que des exploitants de stations-service (voir aussi «Routiers» 07/2026).
Texte et Photos: Martin Schatzmann
