«La RVBW a fait œuvre de pionnière», déclare Werner Fischer, responsable technique chez les Transports régionaux de Baden-Wettingen. Il fait référence à la décision prise en 2018 par le conseil d’administration et la direction d’électrifier l’ensemble du parc de bus. Dès 2019, des bus électriques circulaient déjà sur la première des 13 lignes de bus, la ligne 8. On a commencé par des prototypes, puis la ligne suivante a rapidement vu le jour. La recharge s’effectuait exclusivement aux terminus à l’aide de pantographes. «Nous avons pu acquérir une grande expérience», explique Werner Fischer. Certaines pistes n’ont toutefois pas été suivies, comme la nouvelle technologie de recharge au carbure de silicium, qui semblait alors très prometteuse. «Le moment n’était pas encore venu», précise-t-il.
Mais outre pour les bus mis en service à l’époque, qui sont toujours en service aujourd’hui, l’expérience acquise a également pu être mise à profit pour poursuivre l’électrification de la RVBW.
Au dépôt et en cours de route
La RVBW a franchi deux nouvelles étapes importantes vers son objectif d’une flotte entièrement électrique, en collaboration avec Daimler Buses. Le constructeur a remporté l’appel d’offres correspondant pour ces deux étapes. Dans un premier temps, il s’agissait de 10 Mercedes-Benz eCitaro ainsi que de l’infrastructure de recharge, qui ont été livrés à la société RVBW. Les nouveaux bus électriques commandés en 2022 peuvent désormais être rechargés au dépôt de la RVBW à Wettingen.
Non pas à l’aide d’un câble et d’une prise, mais à l’aide d’un pantographe comme aux terminus. En effet, tous les véhicules ont été équipés d’un pantographe. Selon Werner Fischer, il est en effet plus pratique, même au dépôt, de pouvoir simplement se placer sous le dispositif de recharge et d’appuyer sur le bouton plutôt que de devoir encore manipuler un câble et une prise entre les véhicules. A cela s’ajoute le fait qu’en cas d’incendie, par exemple, le système se désactive automatiquement et que le bus, n’étant pas relié à un câble, reste mobile. En 2025, 17 Mercedes-Benz eCitaro G, c’est-à-dire en version articulée, sont venus s’ajouter à la flotte. Ils permettent désormais d’exploiter à l’électricité même les lignes très fréquentées. Ces nouveaux bus ont une nouvelle fois nécessité le développement de l’infrastructure de recharge, tant au dépôt que sur les lignes. En effet, l’expérience a montré que l’investissement supplémentaire dans des bornes de recharge aux terminus en valait la peine. Ainsi, les bus n’ont jamais besoin de retourner au dépôt pendant la journée et peuvent être utilisés comme des bus diesel. C’est une performance remarquable au sein du réseau de la RVBW. «Nos bus effectuent de longs trajets», explique Irina Leutwyler, directrice de la RVBW: «Les bus parcourent 350 kilomètres et plus par jour.»
Une seule interface
Le fait que Daimler Buses ait pu remporter les appels d’offres non seulement pour les bus, mais aussi pour l’ensemble du système, a permis de tirer une leçon importante: «C’est un avantage que tout provienne d’un seul et même fournisseur», constate Werner Fischer. Contrairement aux débuts de l’électrification, il n’y a plus de multiples interfaces entre le client et le fournisseur, mais une seule. Cette interface, ou plus exactement cet interlocuteur s’est avéré nécessaire, par exemple, lorsqu’on s’est rendu compte qu’il était impossible de sortir les bus électriques du mode veille pour effectuer le préconditionnement essentiel de la batterie, dès lors qu’ils étaient équipés d’un pantographe et n’étaient pas raccordés au câble de recharge. Philip Howald, eSystem Manager chez Daimler Buses Suisse SA, s’est alors mis en quête d’une solution permettant malgré tout d’accéder aux bus. «Grâce à notre collaboration avec la RVBW, nous avons mis au point une solution inédite pour nous, qui peut également être mise en œuvre ailleurs», explique-t-il.
L’électrification progresse, comme la collaboration fructueuse entre la RVBW et Daimler Buses. Au cours des prochaines semaines, sept Mercedes-Benz eCitaro G viendront grossir les rangs de la flotte. Deux constats se sont particulièrement imposés: l’électrification va bien au-delà de la simple motorisation, et il est avantageux que tout provienne d’un seul et même fournisseur.
Texte: Daniel von Känel
Photos: Daniel von Känel / RVBW
