Le groupe technologique chinois BYD, déjà bien implanté en Europe grâce à ses bus et voitures électriques, souhaite désormais s’imposer davantage dans le segment des camions. Et ce, non seulement avec des camions électriques à batterie, mais aussi dans le cadre d’un concept plus large: le véhicule, la batterie, l’infrastructure de recharge, le stockage d’énergie et les énergies renouvelables doivent être envisagés de manière globale. «Nous assistons à une transformation évidente: celle d’un marché dominé par le diesel désormais tourné vers les énergies alternatives», a déclaré Barış Akyalçın, Head of E-Truck Department Europe chez BYD Europe: «Le défi consiste aujourd’hui à rendre cette transition réalisable et abordable dans la pratique.»
La volonté de passer à l’électrification est bien présente dans de nombreux domaines. La pression s’intensifie notamment dans le transport urbain de distribution, les applications municipales, les ports, les dépôts, l’intralogistique et les tournées quotidiennes planifiables. Les zones à faibles émissions, les objectifs en matière de CO2, les attentes des clients et les objectifs de développement durable des opérateurs eux-mêmes les obligent à agir.
Mais il existe un fossé considérable entre l’objectif politique et la réalité opérationnelle. Les camions électriques doivent être disponibles, rester abordables et s’intégrer dans les processus existants. C’est précisément là que réside, selon BYD, le véritable obstacle: «Quand on parle de véhicules utilitaires électriques, il ne s’agit pas seulement de livrer un véhicule, mais de développer l’écosystème dans son ensemble.» Car de nombreux gestionnaires de flottes sont confrontés aux mêmes questions: quel est le montant des investissements? Quand le camion électrique atteindra-t-il la parité du coût total d’exploitation (TCO)? A quelle vitesse peut-on le recharger? Le raccordement au réseau est-il suffisant? Que se passe-t-il en cas de fluctuation des prix de l’énergie? Et comment utiliser un camion électrique à batterie sans devoir repenser toute la gestion logistique? Pour Barış Akyalçın, une chose est claire: le secteur a besoin de solutions qui soient rentables, technologiquement fiables et réalistes sur le plan opérationnel.
Pas un constructeur classique
BYD se positionne délibérément différemment de nombreux constructeurs de véhicules utilitaires bien établis. L’entreprise ne se considère pas seulement comme une fabricante de véhicules, mais aussi comme une fournisseuse de technologies disposant de sa propre chaîne de valeur. Les batteries, les moteurs électriques, l’électronique de commande et les semi-conducteurs proviennent de son propre groupe. Cette intégration verticale doit permettre à BYD de mieux contrôler les coûts, la technologie et la disponibilité. «Les composants essentiels d’un véhicule électrique proviennent de notre propre chaîne d’approvisionnement», relève Barış Akyalçın. La «Blade Battery», que BYD a déjà fait connaître dans le secteur des voitures particulières, en est un élément central. Cette technologie de batterie est désormais également utilisée dans les bus et les camions. Elle est au cœur de la stratégie de BYD en matière de véhicules utilitaires: durable, sûre et conçue pour supporter des charges élevées. «La batterie est le cœur du véhicule électrique», affirme Barış Akyalçın. «Elle doit garantir une longue durée de vie, la sécurité et l’efficacité, en particulier lors de charges élevées.»
En Europe, BYD n’est pas un nom tout à fait inconnu dans le secteur des véhicules utilitaires. Selon Barış Akyalçın, plus de 7000 bus BYD sont déjà en service en Europe et au Royaume-Uni. Dans le secteur des véhicules utilitaires également, BYD peut se prévaloir d’une expérience internationale: plus de 120 000 véhicules utilitaires électriques seraient actuellement en circulation dans le monde. La prochaine étape est désormais lancée: des fourgons électriques, des camions de distribution, des véhicules spéciaux pour les ports, les aéroports, les mines, les collectivités locales et les sites d’exploitation fermés. BYD résume cette stratégie sous le terme «7 plus 4»: sept applications classiques et quatre domaines d’utilisation spécifiques.
En Europe, BYD souhaite élargir sa gamme de véhicules utilitaires et s’établir dans plusieurs segments. BYD s’intéresse tout particulièrement aux applications où les itinéraires prévisibles, la recharge en dépôt et les profils d’utilisation fixes facilitent l’électrification.
Le réseau devient un enjeu crucial
Mais même le meilleur camion électrique ne sert pas à grand-chose si l’énergie nécessaire n’est pas disponible. C’est précisément là que l’Europe se heurte à l’un de ses plus grands obstacles. Aux Pays-Bas, par exemple, les capacités du réseau constituent déjà aujourd’hui un sérieux problème dans de nombreuses régions. «Je vis aux Pays-Bas, et là-bas, le réseau électrique constitue un problème majeur», déclare Barış Akyalçın. «Même si le potentiel d’électrification existait, il serait très difficile d’obtenir la puissance nécessaire sur le réseau.»
Concernant les gestionnaires de flottes, cette question est cruciale pour leur activité. Un dépôt comptant plusieurs camions électriques a besoin d’une puissance de recharge suffisante, d’une gestion de la charge et d’une sécurité d’approvisionnement. «Si l’on ne peut pas recharger, on ne peut pas rouler. Et si la recharge est trop lente, on perd en flexibilité opérationnelle.» La vitesse de recharge reste également un point crucial, car les longs temps d’immobilisation ne cadrent souvent pas avec le profil d’utilisation. «L’un des principaux soucis de nos clients est qu’ils ne peuvent pas appliquer le même scénario d’exploitation qu’avec le diesel», explique Barış Akyalçın.
BYD ne souhaite donc pas se contenter de vendre des véhicules, mais vise à mettre en place un système énergétique complet autour de l’utilisation des véhicules. Cette vision repose sur trois piliers: l’énergie solaire, les systèmes de stockage d’énergie BYD et la recharge rapide. Objectif: une moindre dépendance au réseau, des coûts énergétiques plus prévisibles et une infrastructure de recharge facilitant l’exploitation.
«C’est ce que nous appelons une solution énergétique tout-en-un», explique Barış Akyalçın. «Car au final, il ne s’agit pas seulement des camions. De nombreux fabricants d’équipements construisent des véhicules. Nous voulons fournir une solution complète. Notre vision à long terme est ambitieuse: une recharge doit donner la même impression que le ravitaillement en carburant, c’est-à-dire qu’elle doit être rapide, simple et prévisible.»
Outre la technologie et sa gamme de produits, BYD a avant tout besoin d’être proche de ses clients en Europe. C’est pourquoi, en plus des structures nationales existantes (en Suisse, il s’agit de BF Import SA à Rothenburg, voir encadré), l’entreprise recherche d’ores et déjà des concessionnaires de véhicules utilitaires. En effet, dans le secteur des véhicules utilitaires, ce n’est pas seulement le produit qui compte, mais aussi le conseil, l’expertise en matière de superstructures, le financement, le service après-vente, les pièces de rechange, les délais de réparation et la présence d’interlocuteurs locaux. C’est d’autant plus important dans le cas d’un camion électrique, car il ne s’agit pas simplement d’un achat, mais d’un élément qui modifie la planification énergétique, les profils de tournées, les processus d’atelier et le calcul des coûts d’exploitation. Ainsi, les concessionnaires ne sont plus seulement des vendeurs, mais des partenaires de transformation. Pour BYD, la mise en place d’un réseau européen de distribution et de service après-vente performant est donc essentielle si l’entreprise souhaite véritablement s’imposer dans le segment des camions. Lors du salon IAA Transportation à Hanovre (du 15 au 20 septembre 2026), BYD entend donner un nouvel élan à son expansion européenne avec de nouvelles innovations.
Le message est clair: BYD ne se contente pas d’observer le marché européen des véhicules utilitaires, mais entend s’y attaquer. Le groupe souhaite mettre à profit ses atouts en matière de production de batteries, d’énergie et de technologie automobile pour en faire un système global. Cela pourrait s’avérer intéressant pour les opérateurs européens. Après les voitures particulières et les bus, ce sont désormais les camions électriques qui occupent le devant de la scène. Tout dépendra de la rapidité avec laquelle les produits, le réseau de concessionnaires, les services et les infrastructures énergétiques parviendront à s’harmoniser. Car le marché n’attend pas de visions: il a besoin de solutions qui fonctionnent.
Texte: Florian Engel (IToY)
Photos: Martin Schatzmann / Florian Engel / BYD
Il faudra faire preuve d’un peu de patience
Pascal Job salue les efforts déployés par BYD pour s’implanter davantage en Europe avec ses camions électriques. Pascal Job est le directeur général de la société BF Import SA à Rothenburg, qui importe en Suisse des camions BYD en plus des camions Ford; il considère comme un atout majeur le fait que la société BYD développe et produise elle-même tous les composants technologiques essentiels de ses véhicules. Fort de son expérience avec les deux premiers camions BYD arrivés en Suisse, Pascal Job affirme que «les groupes motopropulseurs des véhicules fonctionnent parfaitement». C’est dû au développement et à la production internes verticaux des différents composants des camions BYD. «Les composants communiquent donc dans le même langage, c’est-à-dire avec le même logiciel, ce qui explique pourquoi les pannes ou les immobilisations de véhicules sont inconnues.» BYD doit en revanche continuer à développer son offre de variantes de batteries, car «aujourd’hui, le constructeur de camions électriques qui remporte le plus de succès est celui qui peut se prévaloir de la plus grande capacité et de la plus grande variabilité en matière de batteries». Par rapport à ses concurrents européens, Pascal Job estime que le BYD ETM6, tout comme l’ETH8, a encore un potentiel d’amélioration au niveau de la cabine, notamment en ce qui concerne le choix des matériaux et les options d’équipement. Pascal Job est convaincu que BYD dispose du savoir-faire et de la passion nécessaires pour devenir un acteur majeur dans le secteur des véhicules utilitaires, tout comme il l’est déjà dans celui des voitures particulières.
Martin Schatzmann
