Il arrive régulièrement que des animaux, victimes d’un accident, restent allongés à souffrir à l’écart de la route pendant plusieurs jours sans que personne les remarque. Et cela uniquement parce que les personnes responsables de l’accident ne l’ont pas signalé. Une intervention reste encore aujourd’hui gravée dans la mémoire du garde-chasse Marco Catocchia, de l’Inspection de la chasse du Canton de Berne: une biche qui, après une collision, est restée plusieurs jours sans être repérée dans les buissons, car personne n’avait signalé l’accident: «Lorsque je suis arrivé près d’elle, elle m’a regardé comme si elle m’implorait de la délivrer de ses souffrances», se souvient-il. Ce cas montre que, dans le cadre des accidents impliquant des animaux sauvages, il ne faut pas se limiter aux seuls dégâts matériels, mais surtout veiller à éviter toute souffrance inutile. Car celui qui percute un animal en porte la responsabilité.
Quand le risque est-il le plus élevé?
Le plus souvent, c’est surtout à l’aube, au crépuscule et la nuit que se produisent les collisions avec des animaux sauvages: c’est à ces moments-là que les chevreuils, les cerfs et d’autres espèces sont particulièrement actifs. Au printemps et en automne, il convient de redoubler de prudence, car les habitudes de déplacement de nombreux animaux varient en fonction des saisons. De plus, au moment du changement d’heure, le trafic des heures de pointe s’étend davantage aux heures de crépuscule, ce qui augmente le risque pour la faune d’être percutée par un véhicule.
Les animaux sauvages traversent souvent les routes aux mêmes endroits. La raison: des allers-retours réguliers entre leurs zones de repos, d’alimentation et de refuge, délimitées par les lisières de forêt, les haies ou les cours d’eau. Lorsqu’une route coupe un tel couloir, elle est régulièrement traversée à cet endroit. Le nombre d’accidents qui s’y sont déjà produits n’a aucune importance sur les habitudes de la faune sauvage.
Le changement climatique peut lui aussi favoriser les collisions. Lorsque les températures sont élevées et en cas de canicule, de nombreux animaux sauvages ont davantage tendance à partir à la recherche de nourriture la nuit ou aux heures plus fraîches du matin et du soir. «Et comme il y a également davantage de pendulaires sur les routes à ces moments-là, le risque de collisions augmente», explique Melitta Maradi, directrice générale de l’association Wildtier Schweiz («Faune sauvage Suisse»).
Une sécheresse persistante oblige en outre les animaux à parcourir de plus longues distances à la recherche d’eau et de nourriture, ce qui les amène à traverser plus souvent les routes. Tout comme chez les humains, la chaleur extrême peut également affecter les capacités cognitives et la vigilance des animaux: «Les animaux stressés par la chaleur réagissent probablement avec moins de vigilance face aux sources de danger», suppose la directrice générale.
Souvent en groupe
La présence d’un animal évoluant seul au bord de la route est toujours un signe d’alerte: d’autres peuvent suivre. Les chevreuils, en particulier, ne se déplacent souvent pas seuls selon la saison et la situation, notamment les biches accompagnées de leurs faons ou, en hiver, lorsqu’ils se déplacent en petits groupes. La bonne réaction consiste à réduire considérablement sa vitesse, rester prêt à freiner, baisser les phares et, si nécessaire, s’arrêter. Et si une collision est vraiment inévitable? «Dans ce cas, un freinage contrôlé est généralement plus sûr qu’une manœuvre d’évitement brusque», souligne Marco Catocchia. En effet, cette manœuvre pourrait entraîner une collision avec un véhicule venant en sens inverse ou un obstacle, et avoir ainsi des conséquences bien plus graves que la collision avec l’animal lui-même.
Ne pas toucher un animal blessé
L’instinct qui pousse à vouloir aider un animal blessé est compréhensible, mais erroné. Un animal sauvage blessé est un animal qui a tendance à fuir: la présence d’un humain le stresse encore davantage; il peut s’enfuir en panique ou réagir de manière imprévisible: il existe un risque de blessure par coup de sabot ou par morsure. La seule aide appropriée consiste à appeler la police ou le garde-chasse.
Lorsque le garde-chasse arrive sur place, il évalue tout d’abord l’état de l’animal. Si celui-ci n’a aucune chance de survie, il l’euthanasie dans les règles de l’art, afin de lui épargner de trop longues souffrances. Dans le cas d’animaux qui se sont enfuis, on fait parfois appel à un chien de pistage dressé pour les retrouver; c’est aussi pour cette raison que des informations précises sur la direction prise par l’animal et le lieu de l’accident sont si précieuses.
Y aura-t-il à l’avenir plus ou moins d’accidents impliquant des animaux sauvages? «Il n’y a pas de prévision fiable en la matière», déclare Melitta Maradi, de l’association Wildtier Schweiz. Toutefois, les facteurs influant sur les risques sont connus: en ce qui concerne les animaux sauvages, l’évolution locale des populations et les itinéraires de migration des différentes espèces jouent un rôle. En ce qui concerne la circulation, le nombre de véhicules immatriculés est certes en légère baisse depuis 2019, mais le nombre total de kilomètres parcourus en Suisse augmente, ce qui multiplie les risques de collision.
Il est désormais possible de modéliser avec précision les endroits où les accidents impliquant des animaux sauvages sont particulièrement fréquents (voir les informations à la fin de l’article): la Haute école des sciences appliquées de Zurich (ZHAW) a mené une étude en collaboration avec les cantons des Grisons, de Fribourg et de Zurich, afin d’identifier les facteurs à l’origine des collisions. Les quatre principaux facteurs sont les suivants: la vitesse, le volume de circulation, les zones sans visibilité et la présence d’une source de nourriture abondante pour les animaux au bord de la route. Deux de ces facteurs (la vitesse et la vigilance) dépendent directement des conducteurs.
Ce qui pourrait aider à l’avenir
L’association Wildtier Schweiz recense quatre mesures visant à réduire les accidents impliquant des animaux sauvages:
– mise en place de clôtures et corridors: efficaces, mais ils ne constituent pas à eux seuls une solution durable, car ils morcellent les habitats des animaux sauvages;
– avertir les animaux de la présence du trafic, par exemple à l’aide de signaux visuels, olfactifs ou sonores: une approche prometteuse, mais les animaux peuvent s’y habituer avec le temps, ce qui réduit son efficacité;
– avertir les conducteurs à l’aide de dispositifs dits d’«alerte à la faune». Considérée comme la méthode la plus efficace, mais aussi la plus coûteuse;
– technologies automobiles intelligentes: par exemple, des systèmes d’aide à la conduite capables de détecter les animaux à temps.
Au final, le conducteur qui se trouve derrière son volant reste un facteur déterminant. Tant le garde-chasse Marco Catocchia que Melitta Maradi, de Wildtier Schweiz, souhaitent qu’à l’avenir, moins d’animaux meurent sur les routes et que moins de conducteurs continuent simplement leur chemin après un accident impliquant un animal sauvage. «Faire souffrir inutilement un animal n’est pas seulement une question de morale, mais est également punissable en vertu de la loi sur la protection des animaux», relève la directrice générale de Wildtier Schweiz. De plus, toute personne qui ne s’arrête pas après un accident impliquant un animal sauvage commet un délit de fuite.
Les conducteurs ont une double responsabilité vis-à-vis du sort des animaux sauvages: d’une part, éviter tout accident en adoptant une conduite prévoyante; d’autre part, en cas d’accident, empêcher toute souffrance inutile en réagissant de manière appropriée.
Texte: Fabienne Reinhard
Photos: Marco Catocchia
Prévention des accidents impliquant des animaux sauvages sur les infrastructures routières: cette carte interactive indique la probabilité d’accidents impliquant des animaux sauvages: https://www.zhaw.ch/de/lsfm/institute-zentren/iunr/geooekologie/geoinformatik/projekte/praevention-von-wildtierunfaellen-auf-verkehrsinfrastrukturen.
La réaction correcte
1. Allumez les feux de détresse et sécurisez le lieu de l’accident à l’aide du triangle de signalisation.
2. Signalez immédiatement l’accident à la police (117) ou au garde-chasse. N’attendez pas d’être rentré chez vous ou le lendemain.
3. Indiquez l’emplacement aussi précisément que possible.
4. Gardez vos distances avec l’animal et ne vous en approchez en aucun cas. Ne le touchez pas, même s’il semble blessé.
5. Si l’animal s’est enfui: notez aussi précisément que possible la direction dans laquelle il s’est enfui et le lieu de la collision.Pourquoi est-ce si important?
Souvent, même les animaux gravement blessés s’enfuient après un accident avant de se mettre à l’abri. Sans signalement, ils restent parfois plusieurs jours sans être découverts et souffrent inutilement. Cela constitue une infraction à la loi sur la protection des animaux, et le délit de fuite est également punissable.Fabienne Reinhard
Faits et Chiffres
Pics saisonniers
Le chevreuil en tête:
c’est de loin l’animal qui provoque le plus grand nombre d’accidents de la route impliquant des animaux sauvages dans toute la Suisse. Cependant, de très nombreux petits animaux sauvages, tels que les hérissons, les castors ou les grenouilles, sont également victimes de collisions. Comme ils ne provoquent pas d’accidents, il n’existe toutefois pas de statistiques à ce sujet.Différences régionales:
dans les cantons ruraux tels que Schaffhouse, le Jura, Fribourg ou les Grisons, le risque de collision est particulièrement élevé, car de nombreuses routes y traversent des zones forestières.Coûts:
la compagnie d’assurance AXA estime à environ 50 millions de francs les coûts annuels liés aux accidents impliquant des animaux sauvages.Chiffres non déclarés:
les accidents n’entraînant que des dommages matériels ne sont souvent pas enregistrés par la police, mais signalés directement au garde-chasse. Le nombre réel d’accidents devrait donc être supérieur à celui indiqué par les statistiques officielles.Evolution dans le temps:
les accidents impliquant des animaux sauvages sont nettement plus fréquents au crépuscule et en semaine que le week-end. Selon l’espèce, on observe également des pics saisonniers: en avril/mai pour les chevreuils, en novembre/décembre pour les cerfs, et en juin/juillet pour les renards et les blaireaux.Informations complémentaires:
Statistiques de l’Office fédéral de l’environnement concernant la chasse: www.jagdstatistik.ch.Fabienne Reinhard
«Faire souffrir inutilement un animal n’est pas seulement une question de morale, mais est également punissable en vertu de la loi sur la protection des animaux.»
